Il Katori Shintō-ryū è un'arte marziale comprensiva che include l’allenamento marziale, lo studio strategico e lo sviluppo personale. I metodi di allenamento includono le arti marziali del kenjutsu (arte della spada), iaijutsu (estrazione della spada), bōjutsu (tecniche del bastone lungo), naginatajutsu (tecniche dell'alabarda), ryōtōjutsu (tecnica a due spade), kodachijutsu (tecniche della spada corta), sōjutsu (tecniche con lancia), jūjutsu ( combattimento disarmato) e shurikenjutsu (arte di lancio della lama). Gli studi sulla strategia includono gunbaihō (movimento e posizione delle truppe), chikujohō (fortificazioni), jin'ei (gestione), noroshi (segnalazioni con il fumo), ninjutsu (spionaggio) e tenmon chiri fūsui basati su yin / yang e teoria dei cinque elementi. Questi studi avanzati di strategia e la Via della pace sono stati trasmessi attraverso le generazioni fino ai giorni nostri.

Ancora oggi, coloro che sono interessati ad aderire alla tradizione devono firmare un giuramento alle divinità del Tempio di Katori. Questo giuramento di sangue è una tradizione trasmessa da generazioni. Assicura che gli aspiranti studenti capiscano l'atteggiamento corretto con cui ci si aspetta che si avvicinino all'entrata e studino nella tradizione. I candidati si impegnano a rispettare le seguenti regole:

Giuramento rispettoso alle divinità supreme

Entrando a far parte del Tenshinshō-den Katori Shintō-ryū, che è stato trasmesso dalla Grande Divinità del Tempio di Katori, con la presente dichiaro che:

• • 1. Non avrò l'impertinenza di discutere o dimostrare dettagli della scuola sia ai non membri che ai membri, anche se sono parenti;

    2. Non intraprenderò alterchi o uso improprio dell'arte contro gli altri;

    3. Non intraprenderò alcun tipo di gioco d'azzardo o frequenterò luoghi considerati di cattiva frequentazione;

    4. Non incrocerò spada con nessun seguace di altre tradizioni marziali senza autorizzazione

Con la presente mi impegno ad aderire fermamente a ciascuna delle regole di cui sopra. Se dovessi interrompere una di queste regole, mi sottoporrò alla punizione della Grande Divinità di Katori e della Grande Divinità Marishiten. Con la presente imprimo e appongo solennemente il mio sigillo di sangue a questo giuramento di queste Grandi Divinità.

Una volta completato, il candidato viene riconosciuto come membro della tradizione, con l'impegno di insegnargli l'approccio corretto nei confronti della tradizione e dei suoi maestri istruttori e fornire l'approccio corretto per iniziare il processo di apprendimento.

Agli studenti vengono insegnati i kata (forme preordinate) che vengono studiate e praticate insieme a più esperti allievi sotto la supervisione del loro insegnante. La formazione consiste nella pratica di forme prestabilite che incarnano la quintessenza dell'arte e consentono agli studenti di incorporare gradualmente l'approccio tecnico, teorico e filosofico dell'arte. I primi kata imparati sono omote no tachi (spada: 4 kata), omote iai (estrazione della spada: 6 kata), tachiai battōjutsu (estrazione della spada in piedi: 5 kata), omote no bōjutsu (tecniche con bastone lungo: 6 kata), e omote no naginata (tecniche di alabarda: 4 kata).

Gli studenti praticano questi kata con impegno per molti mesi e anni e alla fine vengono introdotti a un livello più avanzato. I praticanti ricevono le pergamene (Mokuroku, Menkyo e Gokui Kaiden) in linea con il loro sviluppo tecnico.